Niklowanie elektrolityczne w teorii i praktyce

Właściwości użytkowe wielu materiałów zależą nie tylko od charakterystyki ich struktury wewnętrznej, ale też od cech ich powierzchni. Będzie tak zwłaszcza wówczas, gdy ma ona bezpośredni kontakt z rozmaitymi czynnikami zewnętrznymi. Sposobem na jej udoskonalenie, a tym samym poprawę funkcjonalności będzie m.in. nałożenie odpowiedniej powłoki zabezpieczającej. Jednym z najlepiej sprawdzających się rozwiązań okazuje się niklowanie elektrolityczne.

Dlaczego niklowanie elektrolityczne jest tak popularne?

Ulepszanie właściwości powierzchni materiałów wiąże się najczęściej z nakładaniem rozmaitych warstw ochronnych. Wśród metod używanych szczególne często w przypadku stali, ale także stopów aluminium oraz mosiądzów jest niklowanie elektrolityczne. Skuteczność tworzonej cienkiej powłoki niklowej wynika z właściwości tego materiału, który wykazuje się wysoką twardością, przez co podnosi odporność na zarysowania, ścieranie, a także udary. Wytrzymuje on również kontakt z dużymi temperaturami, a przy tym służy jako zabezpieczenie antykorozyjne, ponieważ ulega on samoczynnej pasywacji i zmienia prawdopodobieństwo utleniania. Chroni także przed działaniem wielu chemikaliów. Jest też znakomitym podkładem pod inne powłoki. Ze względów praktycznych tj. dążenia do utrzymania wymiarów zewnętrznych chronionych elementów oraz ekonomicznych, czyli związanych z kosztami zwykle korzysta się z galwanizacji, zapewniającej możliwość uzyskania jednorodnej i znakomicie przylegającej, lecz zarazem niezwykle cienkiej warstewki niklu.

Jak wygląda proces niklowania galwanizacyjnego?

Niklowanie galwanizacyjne polega na osadzaniu warstwy niklu na powierzchni elementu metalowego przewodzącego prąd. Proces ten odbywa się przy wykorzystaniu zjawiska elektrolizy. Na elemencie zanurzonym w kąpieli o odpowiednim składzie zbiera się znajdujący się w roztworze pierwiastek, ponieważ występuje tu mechanizm przyciągania między rozpuszczonymi jonami a powierzchnią tworzącą katodę, za sprawą zamykającej obwód anody, której skład chemiczny jest identyczny z powstającą powłoką.

Firmą, która specjalizuje się w ulepszaniu powierzchni przez nanoszenie powłok galwanicznych, jest Zakład Galwanizacyjny Zelan z Nakła nad Notecią. Poza niklowaniem chemicznym zajmuje m.in. się chromowaniem i miedziowaniem.